Guía completa
Una pieza que trabaja sin dar señales
El diferencial reparte el par motor entre las ruedas y permite que cada una gire a su propia velocidad en las curvas —la exterior más rápido que la interior—. Funciona en silencio durante toda la vida del coche, y precisamente por eso rara vez se le presta atención hasta que empieza a dar problemas. Existen tres ubicaciones posibles: delantero, el más habitual en tracción delantera; trasero, en tracción trasera o como apoyo en 4x4; y central, exclusivo de los 4x4 permanentes, encargado de repartir el par entre ambos ejes.
El mantenimiento que se da por hecho sin serlo
En diferenciales simples, sin 4x4, muchos fabricantes lo etiquetan como “de por vida”, pero pasados los 150.000 km el aceite ya ha perdido buena parte de sus propiedades lubricantes. Un cambio preventivo cada 100.000-150.000 km no está de más, aunque nadie lo exija por escrito.
Donde sí es obligatorio: el Haldex
Los VW Golf 4Motion, Tiguan, Passat 4Motion, Audi A3 y Q3 quattro recientes, Seat Ateca 4Drive o Skoda Kodiaq 4x4 llevan un sistema Haldex: tracción principalmente delantera que, al detectar deslizamiento, conecta la trasera mediante un embrague electrónico. Ese embrague trabaja con un aceite específico que VW marca cambiar cada 60.000 km. Si tu coche supera los 100.000 km sin haberlo hecho nunca, conviene resolverlo pronto — la bomba interna del Haldex puede dañarse, y esa reparación sí es cara, entre 700 y 1.500 €. El cambio preventivo, en cambio, cuesta 100-220 € y es una de las intervenciones más rentables que puedes hacer en un 4Motion o quattro moderno.
Torsen en el quattro clásico
Los Audi A4, A6 y A8 quattro fabricados entre 2000 y 2015 montan un Torsen, un diferencial central mecánico y de tracción permanente. Su mantenimiento es más simple —no es electrónico— y se limita a un cambio de aceite cada 100.000 km.
Cómo se nota que algo va mal
Un zumbido que crece con la velocidad apunta a rodamientos desgastados. Una vibración a velocidad media-alta en un 4x4 puede señalar un problema en el sistema central. Aceite en el suelo bajo el diferencial es un retén con fuga, y conviene repararlo antes de que la falta de lubricación cause daño interno. Y un aviso de 4x4 en el cuadro indica que el sistema ha detectado algo en sus sensores o en su control electrónico. Cualquiera de estas señales, en un coche con tracción total sin historial de cambio de aceite, merece una revisión antes de que vaya a más.
