Guía completa
Un componente que solo existe en una parte del parque
El árbol de transmisión conecta la caja de cambios con el eje motriz cuando ese eje no está justo debajo del motor. En un coche de tracción delantera —la mayoría de utilitarios y compactos que circulan en España— no existe: la potencia va directa del motor a las ruedas delanteras por los palieres. Aparece en dos escenarios: tracción trasera, donde el motor va delante pero las ruedas motrices están detrás, y tracción total, donde un árbol adicional reparte par hacia el eje trasero.
Dos puntos de desgaste
El cojinete central, presente en los árboles de dos piezas, es un soporte de goma con rodamiento que aguanta el árbol en su tramo medio. La goma se endurece y agrieta con los años, y el rodamiento interno puede empezar a fallar; el síntoma típico es una vibración que aparece entre 60 y 100 km/h y crece con la velocidad. Las juntas universales, delantera y trasera, permiten que el árbol gire mientras la suspensión y la dirección se mueven; cuando cogen holgura, el aviso llega en forma de golpe seco al pasar de acelerar a soltar el pedal.
En casos poco frecuentes hay daño estructural del propio eje, por impacto o corrosión avanzada, y ahí no queda otra que sustituir el árbol completo.
Por qué la prueba en carretera va primero
Una vibración a velocidad alta puede venir de media docena de sitios distintos: ruedas mal equilibradas, un neumático con deformación interna, un palier con holgura, un disco alabeado o el propio árbol. Antes de tocar nada hacemos una prueba dirigida observando en qué condiciones exactas aparece. Si crece con la velocidad sin importar la marcha, miramos árbol o palier. Si aparece en una velocidad concreta y desaparece al superarla, es equilibrado de rueda. Si solo se nota frenando, es un disco. Si solo se nota acelerando a fondo, palier o junta universal.
Piezas y equilibrado
Trabajamos con GKN, líder del sector, Spicer, muy presente en 4x4 americanos, e IFA en algunas marcas alemanas. En árboles completos no recurrimos a genéricos: llegan sin equilibrar de fábrica y generan vibración desde el primer kilómetro. Cada vez que desmontamos el árbol, sea por la razón que sea, el equilibrado dinámico posterior no es opcional — el árbol gira a régimen alto y cualquier desbalanceo se amplifica rápido, acortando la vida del cojinete central recién montado.
